論文・レポートの書き方：考察

前回の記事では、「研究結果」の書き方についてコツや注意点を解説しました。今回の記事では、「考察」の書き方についてまとめてみたいと思います。

論文・レポートの書き方：研究結果

論文やレポートの「結果」の書き方についてコツや注意点をまとめました。1. 読者に見せる結果・見せない結果を慎重に選ぶ、2. 結果の見せ方を考える、3. 読者にとって必要…

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①結果を解釈する

得られた結果に短く言及した後、その意味を解釈します。結果に短く言及するのは、数ある結果のどの部分を指しているかを示すためなので、「結果」の節で説明したことを長々と繰り返す必要はありません。

例えば、結果として数値Aと数値Bの間に正の相関関係が見られたとすると、次のような考察パターンを考えることができます。

最初の一文で結果に短く言及し、二文目で結果の意味を解釈し、三文目でその原因を推測しています。

ここで取り上げた相関関係というのは、あくまで関連性があるというだけで、因果関係を表しているわけではありません。一文目では相関関係という数値の関連性（事実）を示し、二文目で「数値Aが原因で数値Bが増えているのではないか」と因果関係を推測しているわけです。

結果に言及するときは、図や表の番号に言及することをおすすめします。図表に言及されていないと、読者は「結果」のどこを見ればそれが分かるのかすぐに理解できず、「結果」の中の図表から該当箇所をいちいち自分で探さないといけないからです。そのような考察は読みにくく、読者の理解度も下がってしまいます。

そうやって図や表に言及しながら考察を書き進めていくわけですが、「考察」を書き終えたときに、「結果」に示したすべての図表に言及されていることも大切です。なぜなら、「考察」で言及されないような図・表はそれほど重要ではないということなので、そもそも「結果」に載せる必要がないからです。自分が厳選した結果の図表ですから、「考察」ではそれらすべてに言及するようにしましょう。

②自分の解釈の妥当性を主張する

自分の推察や主張を展開していくときには、それをサポートしてくれるような先行研究を紹介します。

自分の推察を補強するために、参考文献を入れています。

同じような結果を出している文献を紹介し、自分の結果が突拍子のないものではなく、十分に起こりうるものだと主張すると、次のように展開することもできます。

考察というのは自分の見方・考え方なので、「〜を示唆する」「〜と考えられる」「〜と思われる」「〜の可能性がある」「〜かもしれない」「〜が期待できる」など、推測しているような表現が多く使われがちです。

しかしながら、このような表現はあってもなくても文意はほとんど変わらず、筆者の「自信のなさ」を表しているとも言えるので注意が必要です。多用しすぎると、読者に「回りくどい」「はっきりしない」といったネガティブな印象を与えてしまいます。

この辺りは考察の書き方というより日本語の文章術になってきますので、日本語校正に関する記事としてまとめています。

③別の見方や可能性、異なる結果などにも言及する

文献を引用しながら自分の推測や主張を補強していくことは大切ですが、別の見方や可能性、異なる結果を示している研究例などに言及することも重要です。読者からすれば、「どうせ自分の研究結果に合った研究例だけを集めてきて、話を作ってるんでしょ」と思ってしまうのは当然なので、仮に自分の中で結論は決まっていたとしても、少しはそういう読者の懸念に向き合う必要があるのです。

前述の例文の続きとして、他の可能性や異なる結果を紹介するパターンを書いてみます。

このように、他の可能性や異なる結果の研究例を示すものの、最終的には自分の主張や推察が正しいとする方向に論理を持っていくことが重要です。他の可能性を大きく取り上げすぎると、自分の主張や推察が非常に弱く見えてしまうからです。

④ 研究目的に解答する

「考察」の中で、結果を解釈するのも自分の主張や推察を展開するのも、すべては「序論」で設定した研究目的に対して答えを提示するためです。研究目的とは、問題・課題を解決するための具体策でした。この具体策を実行し、その結果を伝えるために論文・レポートを書いているわけですから、当初の目的とは関係のない考察をいくら展開しても、有意義な考察とは言えません。自分が書いている論文やレポートの目的を常に意識しながら、考察全体の流れを考えていきましょう。

論文・レポートの書き方：序論

論文やレポートの最初に書く「序論」では、研究テーマの背景や目的などを説明します。今回の記事では、そんな序論を書くための具体的な手順を解説したいと思います。卒論…

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①から③で解説したような議論の流れを経て、自分の推察や主張が確からしいことを十分に説明できたら、そのまとめとして最初に設定した研究目的に対して答えを提示します。例えば、次のような研究目的から考察までの流れを作ることができます。

⑤ 研究目的が複数ある場合は、①〜④を繰り返す

序論で研究目的を一つだけ設定した場合は、以上が主な考察の流れになります。研究目的を二つ以上設定した場合は、①〜④の流れを繰り返します。もちろん、①〜④の一連の流れの中で二つ以上の研究目的に答えられる場合は、それでも構わないでしょう。しかし、研究目的というのは通常「何かを明らかにする」といった一つの課題や疑問点なので、その課題・疑問点ごとに分けて考察を組み立てたほうが、読者にとっては分かりやすいことが多いと思います。

まとめ

以上をまとめると、次のようになります。

• 結果を解釈する
• 解釈の妥当性を主張する
• 別の見方や可能性を探る
• 研究目的に対して答えを提示する
• 研究目的ごとに①から④を繰り返す

ただし、①から④の順番については決まったルールがあるわけではないので、読者にとって読みやすいように配置を入れ替えたり混ぜ合わせたりして、考察を組み立てていけば良いでしょう。特に、④は「考察」の冒頭に置くこともできます。最初に結論を示したうえで、そこに至った経緯や根拠を書いていくという流れになります。この辺りは書き手の好みでもあるので、自分が書いた考察を繰り返し読みながら推敲していくと良いでしょう。

次回は「結論」の書き方についてまとめたいと思います。

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